Muitos dos benefícios do exercício aeróbio para a saúde são devidos à sessão de trabalho mais recente (em vez de semanas, meses e até anos de treinamento físico), e a natureza destes benefícios pode ser significativamente afetada pelo alimento que comemos depois, de acordo com um estudo publicado no Journal of Applied Physiology.

"Diferenças no que você come após o exercício produziem diferentes efeitos sobre o metabolismo do corpo," disse o autor sênior do estudo, Jeffrey F. Horowitz, da Universidade de Michigan. Este estudo surge na sequência de vários estudos anteriores que demonstram que muitos benefícios de saúde do exercício são transitórios: uma sessão de exercício produz benefícios para o corpo que declinam, geralmente dentro de horas ou alguns dias.

"Muitas das melhorias na saúde metabólica associada com o exercício baseiam-se em grande parte da mais recente sessão de exercício, ao invés de um aumento do 'fitness' per se", o Dr. Horowitz disse. "Mas o exercício não ocorre no vácuo, e é muito importante olhar para ambos os efeitos do exercício e que você está comendo após se exercitar."

Especificamente, o estudo constatou que o exercício aumenta a sensibilidade à insulina, particularmente quando as refeições após a sessão de exercícios contém baixo teor relativo de carboidratos. Maior sensibilidade à insulina significa que é mais fácil para o organismo absorver o açúcar do sangue para os tecidos, como músculos, onde pode ser armazenado ou utilizado como combustível. Sensibilidade à insulina prejudicada (ou seja, "a resistência à insulina") é uma característica da diabetes tipo II, além de ser um importante fator de risco para outras doenças crônicas, como doença cardíaca.

Curiosamente, quando os sujeitos da pesquisa neste estudo comiam refeições relativamente pouco calóricas, após o exercício, não aumentavam a sensibilidade à insulina mais do que quando comeram calorias suficientes para corresponder ao que se gasta durante o exercício. Isso sugere que você não precisa passar fome depois do exercício e ainda colher alguns dos benefícios de saúde importantes.

O artigo, "Energy deficit after exercise augments lipid mobilization but does not contribute to the exercise-induced increase in insulin sensitivity", aparece na edição online da revista. Os autores são Sean A. Newsom, Simon Schenk, Kristin M. Thomas, Matthew P. Harber, Nicolas D. Knuth, Haila Goldenberg e Dr. Horowitz. Todos da Universidade de Michigan. The American Physiological Society (APS: www.the-aps.org) publicou a pesquisa.

Desenho do Estudo

O estudo incluiu nove homens saudáveis sedentários, todos em torno de 28-30 anos de idade. Eles passaram quatro sessões separadas no Michigan Clinical Research Unit da Universidade de Michigan Hospital. Cada sessão durou aproximadamente 29 horas. Eles jejuaram durante a noite antes de ir a cada sessão, que começou pela manhã.

As quatro visitas do hospital diferem principalmente pela quantidade de refeições após o exercício. A seguir descreve as quatro visitas diferentes:

1. Eles não se exercitaram e comiam as refeições para combinar com as suas despesas diárias de calorias. Este foi o grupo controle.
2. Eles se exercitaram por cerca de 90 minutos em intensidade moderada, e depois comeram refeições que correspondia ao seu gasto calórico. O teor de carboidrato, gordura e proteínas dessas refeições também foram devidamente equilibrados para corresponder as suas despesas.
3. Eles se exercitaram por cerca de 90 minutos em intensidade moderada e depois comeram refeições com teor  relativamente baixo de carboidratos, mas com bastante calorias totais para combinar com seu gasto calórico. Esta refeição reduzida de carboidratos continha cerca de 200 gramas de carboidratos, menos da metade do conteúdo de carboidratos da refeição equilibrada.
4. Eles se exercitaram por cerca de 90 minutos em intensidade moderada e depois comeram refeições com teor  relativamenta baixo de calorias, ou seja,  refeições que forneceram menos energia do que foi gasto (cerca de um terço menos calorias do que as refeições nos outros dois testes de exercício). Estas refeições continha um teor relativamente alto de carboidratos para substituir o carboidrato "queimado" durante o exercício.

O exercício foi realizado em uma bicicleta ergométrica e uma esteira. A ordem na qual os participantes fizeram os ensaios foi ao acaso.

Nos três ensaios de exercício, houve uma tendência para um aumento da sensibilidade à insulina. No entanto, quando os participantes comiam menos carboidrato após o exercício, esta sensibilidade à insulina aumentada significativamente mais. Embora a perda de peso seja importante para melhorar a saúde metabólica em pessoas com sobrepeso e obesos, esses resultados sugerem que as pessoas ainda podem colher alguns benefícios de saúde importantes em exercício sem subalimentação ou perder peso, o Dr. Horowitz disse.

O estudo também reforça o crescente volume de evidências de que cada sessão de exercício pode afetar a fisiologia do corpo e também que as diferenças entre o que você come após o exercício pode produzir diferentes alterações fisiológicas.

Próximas etapas

A equipa de investigação está agora realizando experiências com pessoas obesas, com vista a melhor identificar a quantidade mínima de exercício que vai melhorar ainda mais a sensibilidade à insulina, pelo menos, no dia seguinte.

Fonte: American Physiological Society (2010, January 28). What you eat after exercise matters. ScienceDaily. Retrieved January 28, 2010, from http://www.sciencedaily.com­ /releases/2010/01/100128122142.htm