Por anos, os pesquisadores têm sabido que exercícios com treinamento de resistência - como a musculação, no qual os músculos trabalham contra a gravidade ou outra força - pode ser uma das maneiras mais eficazes para combater a perda muscular debilitante causada pelo envelhecimento.

Agora, pesquisadores da University of Texas Medical Branch em Galveston, determinaram que restringir moderada e  temporariamente o fluxo de sangue através dos músculos - uma prática adotada por fisiculturistas que notaram sentir mais pesados pesos leves - pode ser combinado com o baixo nível treinamento de resistência para produzir massa muscular aumentada em homens mais velhos.

Mas muitos idosos não são capazes de obter todos os benefícios dessa formação, porque eles sofrem de condições como a artrite que os impedem de levantamento de peso suficiente para estimular o crescimento muscular. E, enquanto os homens mais jovens e as mulheres continuam a produzir quantidades significativas de proteínas musculares durante horas depois de um treino exercícios de resistência, os idosos recebem um benefício muito menor do pós-treino.

"Nós pensamos que este pode ser um novo tratamento para as pessoas idosas que precisam de trazer de volta a sua massa muscular", disse Blake Rasmussen, professor de fisioterapia e autor sênior do artigo da investigação que aparece na edição de maio do Journal of Applied Fisiologia .

"Também poderia ser usado para pacientes que fizeram cirurgia e não são capazes de levantamento de peso suficiente para manter os músculos em forma, ou para pessoas que têm artrite ou outras condições que fazem levantamento de pesos pesados um problema." Os investigadores estudaram as alterações nos músculos da coxa de sete homens mais velhos (idade média 70), quando eles realizaram quatro minutos de exercícios extensão de joelho com baixa resistência com e sem manguitos infláveis que o reduzem o fluxo sanguíneo para os músculos.

A síntese de proteína muscular foi medida em cada um dos homens pelo acompanhamento da evolução de um marcador químico infundido na circulação sanguínea.

Além disso, uma série de biópsias do músculo que produziu amostras foram analisadas para controlar alterações em vias bioquímicas essenciais para o crescimento muscular. "Vimos que quando colocamos manguitos, eles responderam de forma semelhante aos jovens fazendo exercício tradicional com resistência de alta intensidade", disse o estudante de pós-graduação Christopher Fry, o principal autor do trabalho. "O exercício de baixa intensidade produziu aumentos na síntese de proteínas, e ativou duas vias celulares que estimulam a síntese protéica e crescimento muscular no período pós-exercício".

Exatamente como a restrição do fluxo sanguíneo nos músculos gera esses efeitos permanece desconhecida, embora Rasmussen e Fry especularam que tanto a capacidade de uma melhoria para ativar fibras musculares do tipo II ou de uma resposta ao aumento repentino de sangue para os músculos quando os manguitos foram removidos poderiam ser responsáveis . Seja qual for o mecanismo, Rasmussen disse, "nós pensamos que é uma ferramenta de reabilitação com excitante novo potencial." "Você pode usar esta cirurgia no joelho após ACL ou cirurgia de fratura do quadril, por exemplo", disse Rasmussen. "Nas primeiras semanas após a cirurgia de LCA, o conjunto só não vai permitir que você levante pesos pesados. Então, em vez disso, você poderia usar um peso muito leve com uma restrição do manguito, o que pode prevenir a perda muscular que normalmente ocorre após cirurgia do joelho"  .

Outros autores do artigo incluem o estudante Erin Glynn, professor assistente de Miquéias Drummond, companheiro postdoctoral Kyle Timmerman, cientista e professor Shaheen Dhanani Elena Volpi, assim como Satoshi Fujita e Takashi Abe, da Universidade de Tóquio. O Instituto Nacional de Artrite e doenças osteomusculares e de pele, Instituto UTMB para Ciências Clínicas Translational Research Center, o Centro de Reabilitação UTMB Ciências e Desportos Sato Plaza forneceu apoio para esta pesquisa.

Fonte: C. S. Fry, E. L. Glynn, M. J. Drummond, K. L. Timmerman, S. Fujita, T. Abe, S. Dhanani, E. Volpi, B. B. Rasmussen.Blood flow restriction exercise stimulates mTORC1 signaling and muscle protein synthesis in older men.Journal of Applied Physiology, 2010; 108 (5): 1199 DOI:10.1152/japplphysiol.01266.2009