As articulações temporomandibulares (ATM) são duas das articulações mais freqüentemente utilizadas do corpo, mas elas provavelmente recebem a menor quantidade de atenção. Sem essas articulações teríamos sérias dificuldades ao falar, comer, bocejar, beijar ou sugar.

O termo disfunções temporomandibulares (DTM) designa alterações envolvendo a ATM e seus componentes funcionais (músculos, ligamentos, disco articular). Engloba variadas desordens relacionadas ao sistema mastigatório e que se manifestam principalmente com dor que pode irradiar para a cabeça e braços; estalos e crepitações; e dificuldades de abrir ou fechar a boca.

Não existem dados precisos sobre o número de pessoas acometidas por DTM, mas segundo estudos norte-americanos atuais cerca de 70% da população tem ao menos um sintoma de disfunção articular e 33% de uma disfunção muscular. Porém, apenas uma em cada quatro pessoas com sinais os reconhece e os reporta como sintoma. Das pessoas que apresentam um ou mais sinais de DTM, somente 5% procuram tratamento.

Diversos fatores causais podem estar relacionados à etiologia da DTM como:

• alterações de oclusão;
• ausência de dentes;
• próteses totais (dentaduras), parciais (ponte móvel) ou pontes fixas mal adaptadas;
• mastigação unilateral;
• hábitos parafuncionais;
• alterações posturais; tensão emocional, estresse;
• traumas articulares agudos e crônicos; patologias sistêmicas;
• etc.

Sintomatologia:

• Dor na ATM ou áreas vizinhas, espontânea ou à mastigação;
• Dor e espasmo nos músculos mastigatórios e da coluna cervical;
• Dor na região auricular, podendo irradiar-se para o ângulo mandibular;
• Zumbido ou sensação de bloqueio nos ouvidos;
• Dor na região dos olhos;
• Cefaléia;
• Estalido / crepitação articular;
• Restrição da função mandibular;
• Sintomas labirínticos (tontura, vertigens)